Cabotin

Bien que l'existence de Monsieur Cabotin soit incertaine, on admet que ce bonimenteur et marchand ambulant connut une certaine célébrité au temps du roi Louis XIII. Directeur de troupe, charlatan, il s'exhibait sur les places publiques, vendant des élixirs miraculeux et des remèdes universels. A l'occasion, Cabotin procédait à quelque opération ou arrachait quelque dent cariée. Mais son véritable talent résidait dans l'art de vanter ses flacons, déclamant en vers ou en un boniment pompeux, mais en tout cas, faisant l'admiration des badauds. Depuis cette époque, on qualifie de cabotin l'artiste de médiocre qualité qui sollicite les applaudissements plus qu'il ne les mérite et, dans la vie courante, celui qui joue la comédie pour attirer l'attention du public. Même si cette origine est controversée et si Monsieur Cabotin est, somme toute, hypothétique, le terme de cabotin est connu avec certitude depuis 1875, après avoir été signalé en 1807.